Полидактильные мейн-куны – это прекрасные представители семейства кошачьих, которые отличаются от обычных мейн-кунов наличием дополнительных пальцев на лапах. Примечательная внешность полидактильной кошки придает ей уникальность, ее костная структура более широкая и тяжелая, особенно в области груди и передних лапах.
ПОЛИДАКТИЛИЯ (с греческого «поли» - много, «дактилос» - пальцы). Согласно историческим свидетельствам, доля полидактилей в природной популяции мейн-кунов на Северо-Востоке США составляла местами до 40%. Особенно большой их численность была в районе Бостона (США), где и сейчас их насчитывается порядка 12%. Примечательно, что в Европе эти кошки практически не встречаются. Еще в Средние века из-за своей внешней особенности они считались творениями дьявола и были полностью истреблены.
Говорят, что полидактильные мейн-куны обладают необычайным интеллектом и более "человечны" по сравнению с обычными кошками, отличаясь по характеру и повадкам. Кошки- полидакты были известны как «корабельные кошки», потому что по общему мнению полидактилия обеспечивала им возможность лучше цепляться и сохранять баланс при ходьбе во время штормов. Считалось, что такие кошки приносят морякам удачу, а, кроме того, лучше ловят мышей. При наличии подобных верований, вполне понятно, что кошек-полидактов британские переселенцы брали в морские путешествия в Америку, что, в свою очередь, и могло привести к росту полидактилии среди кошек северо-восточных областей США.
Часто кошек –полидактов называют «кошками в рукавицах», кошками с «большим пальцем» или Хемингуэевскими. В доме Хемингуэя на небольшом острове в районе Флориды жило около 50 кошек, в том числе и полидакт с 6 пальцами Снежок (а возможно и кошка Принцесса), которых подарил писателю знакомый капитан Стенли Декстер. Через 100 лет на острове в результате неконтролируемого размножения на ограниченной территории проживает популяция кошек, половина из которых – полидакты. Кошка-полидакт по имени Слиппер, принадлежавшая президенту США Т. Рузвельту стала первой кошкой, поселившейся в Белом доме.
Полидактилия у кошек является распространенной аномалией, которая вызвана наличием не полностью доминантного гена Pd. Т.е. данный ген, прежде всего, влияет на избыточный рост в районе пальцев передних лап и проявляет себя в 40-50% случаев, не привязан к полу животного, не связан с другими аномалиями кошки, не оказывает влияние на ее здоровье, а также на опорно-двигательную систему. Единственной проблемой, которую отмечают владельцы таких кошек, является необходимость чаще стричь им когти на дополнительных пальцах. Наибольшее, официально зафиксированное в октябре 1974 г., число пальцев у кошки – 32.
Для рождения полидактильных котят мейн-кунов, необходимо, что бы родители или хотя бы один из них обладал данным признаком. При этом в помете будут как традиционные так и полидактильные котята, количество и расположение пальчиков так же может отличаться от родительских. У животных, рожденных от полидактильных родителей, но имеющих обычное количество пальчиков, не будет полидактильных деток.
На заре двадцатого века, когда порода переживала первый пик своей популярности, полидактильные мейн-куны принимали участие в выставках наравне со стандартными животными. Много позднее, в 1968 году, когда после полувекового периода забвения ассоциация MCBFA (Maine Coon Breeders and Fanciers Association) начала кампанию за признание породы мейн-кун мировой фелинологической общественностью, полидактильные куны были включены в первоначальную редакцию стандарта породы со следующей формулировкой: «Полидактильные мейн-куны должны полностью соответствовать существующему стандарту породы мейн-кун за исключением того, что могут иметь лишние пальцы либо на передних, либо на задних, либо на тех и других лапах» (1970г.). Однако, окончательная версия стандарта, из чемпионата полидактов все же исключила из эстетических соображений, с тем чтобы ввести этот признак позднее, когда порода окончательно оформится. К сожалению, этого не произошло.
Фелинологические системы (WCF, CFA, ACFA и CFF) регистрируют полидактилей, однако они не могут претендовать на статус чемпиона, но могут использоваться в разведении. А вот в системе TICA в настоящее время (с 2015 года) полидактильные мейн-куны официально признаны и участвуют в выставках наравне с традиционными представителями породы. В мае 2008 года Племенная Комиссия TICA признала эту генетическую мутацию допустимой и не влияющей на здоровье животного.
Активную работу по возвращению полидактильным мейн-кунам чемпионского статуса в различных фелинологических системах ведет Международное объединение заводчиков полидактильных мейн-кунов PolyStandard. В декабре 2008 года членам объединения удалось добиться принятия полидактильных мейн-кунов в ринг наравне с обычными мейн-кунами новозеландской ассоциацией NZCF (the New Zealand Cat Fancy - член WCC). На сегодняшний день в США, Европе и России зарегистрировано не большое количество питомников, которые целенаправленно занимаются разведением полидактильных мейн-кунов. Они убеждены, что данная генетическая особенность этих кошек должна быть сохранена.
К сожалению, в России полидактили еще мало знакомы любителям кошек.
*Выражаю благодарность Полине Александровне Шевцовой за возможность использовать материалы, размещенные на сайте www.oldygoody.ru